Svetovni dan mladih (SDM) je srečanje mladih z vsega sveta s papežem. Je tudi romanje, praznovanje mladih, izraz vesoljne Cerkve in priložnost za evangelizacijo v svetu mladih. Čeprav je njegova katoliška identiteta jasna, svetovni dan mladih odpira vrata vsem, ne glede na to, kako blizu ali daleč od Cerkve so. 

Na škofijski ravni se praznuje na nedeljo Kristusa Kralja, vsaki dve, tri ali štiri leta pa kot mednarodno srečanje v mestu, ki ga izbere papež, ki se dogodka tudi udeleži. Združuje na milijone mladih, ki praznujejo svojo vero in pripadnost Cerkvi.

Svetovni dan mladih se je od svoje prve izvedbe v Rimu leta 1986 izkazal kot kraj rojstva poklicev za zakon in posvečeno življenje ter orodje za evangelizacijo in preoblikovanje Cerkve. 

Njegov cilj je vsem udeležencem omogočiti izkušnjo univerzalne Cerkve in spodbuditi osebno srečanje z Jezusom Kristusom. Je nova spodbuda za vero, upanje in dobrodelnost celotne skupnosti države gostiteljice. Svetovni dan mladih, ki ga ustvarjajo mladi, si prizadeva tudi za spodbujanje miru, edinosti in bratstva med ljudmi in narodi po vsem svetu.